近年、お城を巡る人が増えています。御城印や登城記念のスタンプ収集の楽しさにも後押しされていますが、インターネットなどできめ細かな情報が発信されるようになり、城ならではの魅力——刻まれてきた歴史や逸話、建造物や石垣のすばらしさなど——に、多くの人が興味を持つようになったということでしょう。
併せて、城下町の風情、名物の味や伝統工芸といったものにも関心が向けられるようになりました。また城巡りでは、よく歩かなければなりません。とても健康的だということも人気の要因でしょう。
今回は、お城さんぽが“もっと楽しくなる・面白くなる”基礎知識を、注目の「現存12天守」にふれながら紹介しましょう。

明治維新以前に築かれて今日に残る木造天守のことです。かつて天守はたくさんありましたが、焼失や倒壊、破却はきゃく（＝取り壊すこと）などによって姿を消し、現在はわずかに12を数えるのみとなりました。これが現存12天守です。現存天守を守り伝える12の城を、北から順に紹介すると表のようになります。

現存12天守の推定築造年は、松本城と犬山城は戦国時代末期、ほかは江戸時代とされています。また松本城、犬山城、彦根城、姫路城、松江城の５城の天守が国宝の指定を受けています。なお姫路城は1993（平成５）年にユネスコの世界文化遺産に登録されました。

山城とは文字どおり、険しい山の上に、自然の地形を利用して築かれた城のこと。防御が堅く、難攻不落をうたわれる城が多いのが特徴です。現存12天守の城では、雲海に浮かぶ“天空の山城”として人気の備中松山城が典型です。
平山城は、平野の中に盛り上がる低山や丘陵を利用して築かれた城のこと。多くの城が該当し、現存12天守の城では、姫路城、松江城、丸亀城などが挙げられます。
また平城は、平山城よりもさらに平坦な場所、城下町の中心に築かれた城をいいます。現存12天守の城では松本城がそうです。山城 ＜備中松山城天守＞ 写真提供／岡山県観光連盟

城内散策ではそこかしこで、城郭の専門用語に遭遇します。その中でも曲輪と櫓の２つは基本のキ、ぜひ覚えておきましょう。
まず曲輪です。これは石垣や塀、堀などで区切られた区画、エリアのことです。郭とも書かれ、また丸まるもほぼ同じ意味です。天守や御殿などがある城の中枢ともいえる曲輪が本丸、本丸の次に重要な曲輪が二之丸となります。
次に櫓です。これはつまりは建造物のこと。用途や設置場所によって、太鼓櫓、月見櫓、隅すみ櫓、渡わたり櫓（＝渡り廊下状のもの）というように呼ばれます。
ちなみに伊予国いよのくに松山城は、天守・小天守・隅櫓が渡櫓でつながれている見事な天守建造物群を形成しています。このような天守の形式を連立式天守といいます。

連立式天守 ＜松山城天守＞
写真提供／松山観光コンベンション協会

天守の構造（建築様式）から見た分類です。
簡単に言うと、望楼型とは、入母屋いりもや造りの建物の上に望楼（物見）を載せた様式で、一方層塔型とは、各階を規則的に（小さくしながら）積み上げていく様式です。
前者は、比較的古い時代の天守に多く見られるもので、現存12天守の城では、高知城天守などがそうです。また後者には宇和島城天守などがあります。

ほかの建造物との連携から見た天守形式です。大別すると、独立式、複合式、そして連結式、連立式があります。
独立式天守は、天守にほかの建造物が付属せず、単独でそびえ立っている形式です。現存12天守の城では弘前城天守などがそうです。　

複合式天守は、天守に小天守や櫓が直接付属、つまりくっついている形式です。現存12天守の城では犬山城天守などがそうです。これが、直接に付属しているのではなく、渡櫓でつながれていると、連結式天守と呼ばれます。

また連立式天守とは、大天守と複数の小天守ないし隅櫓を渡櫓でつなぎ、天守群を成している形式をいいます。天守群の内側に中庭ができるのが特徴で、現存12天守の城では姫路城天守、松山城天守がそうです。
なお、複合式と連結式の要素を備えた天守もあります。これは連結複合式天守とも呼ばれ、現存12天守の城では松本城天守がそうです。