リブロン・ヒストリー
HISTORY

1914年、欧米の製粉企業では当たり前だった実験室を、日本で初めて設置。専門的な知識を持った科学者を積極的に採用し、小麦からビタミン、製剤、食品素材へと研究の幅を広げていきます。

1935年、理化学研究所の設立者の一人である鈴木梅太郎博士の研究室へ、研究員を派遣します。鈴木博士は世界で初めてビタミンB1を発見し、実用化に成功した人物。彼との共同研究により、1940年にビタミンB6の合成法の開発に成功すると、その栄養価に注目した政府の要請で、日清製粉鶴見工場内にビタミン製造所を設けて大量生産を請け負います。以降も、ビタミンＥ、K1の生産を開始。ビタミン研究は規模を拡大していくことになります。

1935年から続けていた小麦胚芽の研究により胚芽に栄養素がバランスよく含まれていると判明。商品化に向けて研究を重ね、1955年に粉末と粒状の2タイプを発売することに。この商品が、当時の社長、正田英三郎により「リブロン小麦胚芽」と名付けられます。「リブロン」とは、世界的な栄養学者ハウザー博士の著書『Look Younger, Live Longer』から命名されたのでした。

戦後、一時はビタミン製造の中止を余儀なくされるも、1962年には大阪ビタミン工場を設置。その２年後には長野県上田市に規模を大きくした工場の移設を決めるなど、原料を製薬会社へ供給するメーカーとしても活躍。1965年頃には世界各国へビタミンを輸出するようになります。

コエンザイムQ10が発見されたのは1957年。日清製粉の中央研究所の医薬事業部門（現日清ファルマ）でリーダーを務めていた府川秀明博士が率いる研究チームは、ビタミン研究の技術と経験を生かせばコエンザイムの合成は可能と判断し、本格的に製造実験を開始。1967年、量産化製法の開発に成功します。その後医薬品として用いられ、サプリメントとして普及するのは、それから30年ほど待つことになります。

戦後の日本は食生活の欧米化が急速に進みました。日清製粉の研究所では1970年代前半から今でこそ一般的となった血糖値に着目し研究を開始。その後、2000年に小麦の研究から生まれた「0.19小麦アルブミン」を配合した特定保健用食品「グルコデザイン」を商品化しました。

1975年、ソフトカプセルの生産を開始すると、その製剤技術は製薬会社から注目され共同開発や受託生産も行われました。さまざまな商品開発と共に製剤技術は磨かれ、ビフィズス菌を生きたまま大腸まで届けるダブルガードカプセルの技術の確立につながっていきます。